比丘尼教團的成立

佛陀證覺後第五年, 佛陀姨母波闍波提夫人帶領王宮女眾要求佛陀讓她們加入僧團, 佛陀在最初證悟, 魔王波旬曾要求佛陀立即入滅, 但佛陀就以要建立比丘僧團、比丘尼僧團、男居士及女居士都能解說佛法後, 才會入滅, 因此波闍波提夫人提出要加入僧團後, 佛陀按印度的傳統, 首先作出拒絶, 後答應, 比丘尼僧團確立。

波闍波提夫人又稱大愛道, 成為僧團第一位比丘尼後, 她很快得證阿羅漢果, 並教導其他女尼如何修行。

佛陀讚揚大愛道: "諸比丘, 大愛道比丘尼已除女人諸習氣, 是位有德丈夫, 其聖德美行, 堪為僧團大眾階模。"

根據《雜阿含經》、《增一阿含經》、《相應部》、《增支部》、《巴利律藏》, 佛陀時代的大聲聞比丘尼:
 ~ 法臘第一，威德攝眾大愛道
~ 智慧第一, 辯才無礙的善相懺摩 Khama
~ 神通第一, 善德道眾的蓮花色 Upanavanna
~ 頭陀第一, 波吒遮羅
~ 天眼第一, 蘇摩 Soma

--多聞第一的輸婆羯哩摩囉

--持律第一的訖哩舍

--說法第一的達磨提那

--褔德第一的耶輸陀羅

--精進第一的索那

--宿命第一的妙賢

--信心第一的芝伽羅摩多

--禪定第一的難陀

--觀空第一的優波仙那

--慈濟第一的帕扎佳拉

--教化第一的摩努呵利。

~南傳《長老尼偈》則收有73位阿羅漢尼證果的詩偈及生平傳略

--剎帝利王族后妃公主計二十四人，

--婆羅門女十五人，

--富商女二十人，

--妓女四人，

--農民、奴隸女十人。

阿拉沃卡國的賽拉小公主，剛滿七歲即聞法出家，七日後證阿羅漢果，佛陀破格為她授比丘尼戒。佛陀對待一切眾生都是這樣的示教利喜，權巧方便。


斯里蘭卡

阿育王時代，王族多人出家，王子摩哂陀在阿育王敕令下，帶領比丘到楞伽島弘法，受到天愛帝須王的歡迎。王后阿努拉意欲出家，阿育王派上座尼前去協助，同攜阿育王供養的菩提樹分枝前來，阿努拉王后與五百女眷隨即出家受比丘尼戒，王為彼興建象樁寺。比丘尼在楞伽國發揮教團的影響力，對於弘法有建樹。她們修行的成就與智慧，備受景仰。斯里蘭卡傳承兩千多年的菩提樹國寶，至今仍枝葉茂盛，而比丘尼教團卻因西元1017年教難，未能恢復。十九世紀末雖有蘇達摩加利十戒女努力奮鬥，卻受到很大的阻力。

中國比丘尼教團

創始於東晉時代，第一位比丘尼淨檢依止智山剃度，求受十戒. 四十年後，梵僧曇摩竭多於泗河船上建立比丘尼戒壇，爲淨檢等人传授具足戒。淨檢所領導的尼教團，安居於洛陽宮城西門竹林寺，並且「蓄徒養眾，清雅有節；說法教化，如風靡草」，為世人所敬重，也使佛教在晉朝更廣為流傳。

從兩晉到唐宋元明清，后妃公主等貴族階層或書香世家離心者眾多。這是由於佛法弘傳東土，首達宮廷王家之故　　

兩晉70年間尼眾教團初成，以曇備、智賢、惠湛、支妙音等較為有名，受到當代帝王崇敬。

南北六朝150年間，比丘尼教團發展快速，庵舍講堂小則納眾百人，多則千數以上。許多道場受到國主、高官護持，名尼輩出。

隋唐宋以降，佛法普遍於各階層，識見超卓奇節高行的比丘尼更廣見於經傳。

--東晉安令首領眾第一

--六朝法宣弘法震浙東

--隋代智仙預知楊堅為開國大帝

--唐朝有智首東度日本弘傳律法

--法澄譯經傳千古

--無盡藏預知惠能當為龍象

--如願為禪律元匠

--宋朝法珍斷臂募刻大藏經

--元朝真淨為帝后師

--清代無為蕭山尼治病「隨物取與，煎服即癒」

--傳慧創拈花社為禪宗女眾叢林，帶動江南比丘尼參禪之風


　　清末民初，戰亂迭起，佛法傳承幾近覆沒，幸有高僧大德先後來臺，乃有臺灣佛教奇蹟之開展。及至近代，臺灣比丘尼教團成為世界之冠，比丘尼眾弘化全球，復超卓於歷朝。1998年, 佛光山在印度菩提伽耶舉行國際三壇大戒戒會，共有23個國家一百餘位世界各地的女眾求受比丘尼具足大戒。其中，斯里蘭卡有40位傑出女青年前來求戒。此為有史以來第一次世界佛教團結在佛陀成道處，共同寫下跨世紀光輝的一頁。




中國現代著名比丘尼



中國大陸

--北大畢業出家弘律的通願

--一生頭陀苦行，舍利大如橄欖的弘定



臺灣

--傳授三壇大戒的妙然、圓融

--建設寺院、創辦佛學院的如學

--為中國佛教開創出國際化道路，在世界各國創建寺院的慈莊

--肩挑教育、文化大任，創辦西來、佛光等四所大學的慈惠

--熱心慈善事業，擅長活動組織，負責國際佛光會推展委員會，在世界各國成立一百多個佛光協會的慈容

--主編《佛光大辭典》的慈怡

--創辦華梵大學的曉雲

--授課於柏克萊大學的耶魯大學博士依法

--日本駒澤大學博士達和

--臺灣師範大學博士依空

--日本愛知大學博士依昱

--哥倫比亞大學博士妙淨

--創立香光比丘尼教團的悟因

--創立慈濟功德會的證嚴

--護法衛教熱心的昭慧等。

--佛光山的比丘尼對文化工作的推動不遺餘力，如《佛光大藏經》的編纂，歷數十年默默耕耘，不求聞達，為佛教文化的弘揚流傳開創新頁。




~世界各國現代傑出尼眾：

--西藏有住持男女二部僧團，地位僅次達賴、班禪的多吉‧菲格摩

--泰國有法身寺詹孔那雍八戒女, 教育出湯瑪猜優等法身寺一代住持

-- 泰國第一位受具足戒的法悅比丘尼, Ven Dr Dhammananda

--斯里蘭卡有蘇達摩迦利，被尊為「斯里蘭卡女性之光」

--新加坡有創辦女子佛學院的廣平

--菲律賓有創辦第一個施診所嘉惠民眾數十萬的廣仁

--韓國有全國比丘尼會教育部長的光雨

--加拿大有杜登卓隆於美加弘法

--美國有國際佛教婦女會創辦人卡瑪勒西卓摩

--德國有阿雅克瑪在歐洲弘禪


~比丘尼教團傳承至今日，法脈遍佈各國，傑出尼眾輩出，或本份默默耕耘以利生，或承擔艱鉅的弘法重任. 今日，佛教走向人間，佛教界應及早更進一步的合作，儘速建立世界性的比丘、比丘尼教團，各國男女二眾教團亦應力求健全圓滿，四眾通力合作，共同推動世界的和平共處，使全人類同霑法益，幸福安樂。