上座部比丘尼的重建

第一位比丘尼是佛陀的姨母大愛道尊者, Mahaaprajaapatii, 及釋迦族的五百位比丘尼。

佛陀入滅二百年後, 阿育王時代, 比丘尼僧團傳往斯里蘭卡, 後傳遍其他地區, 例如龜茲等國亦相繼建立比丘尼僧團。据<出三藏記集>卷十一<比丘尼戒本所出本末序>介紹當地比丘尼的情況:

1. 阿麗藍有一百八十比丘尼

2. 輪苦干藍有五十比丘尼

3. 阿麗跋藍有三十比丘尼

案達羅王朝期間, 孟買附近, 在Junnaar的石碑文記載捐獻窟院及水槽給上座部的比丘尼的事。

西元二至三世紀, Pulumaayi王治世時, 有沙門尼捐獻建塔。

西元四三五年, 斯里蘭卡有鐵薩羅尼等十人來到宋都, 住景福寺, 她們部份通宋語, 請僧伽跋摩於南林寺壇界, 為當時的三百幾名比丘尼受上座部的二部戒。

<僧果尼傳>:元嘉六年, 有外國舶主難提, 從師子國載比丘尼來至宋都, 住景福寺.....到十年, 舶主難提復將師子國鐵薩羅等十一尼至。先達諸尼, 已通宋語。請僧伽跋摩於南林寺壇界, 次第重受三百餘人。

<求那跋摩傳>: 時景福寺尼慧果、淨音等, 共請跋摩云: 去六年, 有獅子國八尼至京, 云宋地先未經有尼, 那得二眾受戒, 恐戒品不全。跋摩云: 戒法本在大僧眾發, 設不本事, 無妨得戒, 如愛道之緣。

諸尼又恐年月不滿, 若欲更受。

跋摩稱云:善哉！苟欲增明, 甚助隨喜, 但西國尼年臘未登, 又十人不滿, 且分學宋語, 別因西域居士, 更請外國尼來, 足滿十數。

西元十三世紀, 上座部佛教的比丘和比丘尼傳統因戰亂而被破壞。

西元一七五三年時, 斯里蘭卡的比丘傳統由泰國傳戒, 而被復興, 但沒包括比丘尼。

西元一九九六年十二月, 斯里蘭卡傳戒復興運動第一次在鹿野苑舉行。在韓國比丘與比丘尼協助下，斯里蘭卡摩訶菩提學會比丘們，為十位斯里蘭卡婦女授比丘尼戒。

西元一九九八年三月十二日, 由佛光山贊助在印度菩提迦耶傳授「國際三壇大戒」戒會，共有二十餘國、一百五十多位戒子參加，這是中國佛教首度在印度傳戒, 圓滿完成恢復斯里蘭卡比丘尼僧團的傳統。

泰國從未建立比丘尼傳統, 第一位上座部比丘尼Chatsumarn Kabilsingh是泰國政法大學的宗教與哲學教授, 受母親Vorami的激勵, 其母曾受大乘佛教的出家戒, 回到泰國後便成立第一座為比丘尼所設立的寺院, 主力幫助泰國婦女與兒童。Chatsumarn在2001年2月前往斯里蘭卡受沙彌尼戒, 後受具足戒成為比丘尼, 回泰國致力建立比丘尼傳統。

香港亦有一位2008年接受斯里蘭卡上座部具足戒的比丘尼, 勝悅比丘尼。