盂蘭盆節的由來

盂蘭盆節的由來

由中國人創造的《盂蘭盆經》中記載目鍵救母的故事，說是釋迦牟尼的十大弟子之一，神通第一的目連（亦稱大目鍵連Mahamoggallāna），得到神通後，想報答父母的養育之恩，以天眼觀察，看到已逝去的母親在鬼道中受苦，瘦得皮包骨頭不成人形。目連十分傷心，於是用缽盛飯，用自己 的神力送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。目連無奈，請求佛陀幫助救他的母親。佛陀說：“你母親罪孽深重，你一人救不了，要靠十方僧眾的道力才行，你要在七月十五日眾僧結夏安居修行圓滿的日子裡，敬設盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養十方眾僧，依靠僧眾的力量，救出你的母親。”目連依師的指點，母親真的脫離了餓鬼道。佛陀還說：“今後凡佛弟子行慈孝時，都可於七月十五日佛喜歡日，備辦百味飲食，廣設盂蘭盆供，供養眾僧，這樣做既可為在生父母添福添壽，又可為已逝的父母離苦得樂，以報答父母的養育之恩。”

這個故事與原始巴利聖典及史實不符:
1. 神通第一的目鍵連在舍利弗說了因緣四句偈後, 即證第一聖果, 兩個月後就證了阿羅漢果, 證得阿羅漢果者是不會有傷心的。當佛陀般涅槃時, 只有初二果者才還有傷心, 三四果者已證因緣法, 沒有傷心。
2. 佛陀是不會說他人罪孽深重的, 曼指生前殺了九百九十八個人, 還要殺佛陀, 他的罪業深嗎? 但他得佛陀打救, 證了阿羅漢。但他雖證得阿羅漢, 村民對他的仇恨卻沒止息, 一見他就打他。這時佛陀對他說什麼呢? 又對村民說什麼呢? 佛陀沒對村民說什麼, 反對曼指說: "這是你的業。" (曼指經)
3. 目鍵連當時已是阿羅漢, 亦是僧眾一員, 是接受在家居士供養的僧人之一, 不可能在結夏安居後去請其他僧眾食飯的。可見創作者對佛陀所制的戒律不熟識。(律藏)
4. 就算集合佛陀的力量, 也無法將已隨業往生的眾生打救, 否則就不會有佛陀與目鍵連尊者看到隻夜叉好辛苦地在天空中被鷹啄, 也只能微笑。
5. 佛陀說要報答父母, 最好叫父母修習四念處。 
到了西晉，《盂蘭盆經》被月氏三藏竺法護譯成漢文，因為它所提倡的孝道與儒家傳統孝順父母的思想相符，受到君王的讚揚和重視，並在中國廣為流傳。自梁武帝在南方創設盂蘭盆會後，已成為一種習俗。
唐代宗李豫每逢七月十五日，都要在宮中舉行盛大的盂蘭盆會。城中的寺院也要備辦供品，陳列於佛像之前，十分虔誠。
宋、元年間，七月十五這一天已演變為民間的祭祖日，家家祭祖亡親，並且盛行放河燈超度孤魂野鬼活動。
到了清代，對七月十五日中元節的祭奠活動，更為重視，各地寺、院、庵、觀普遍舉行盂蘭盆會，並在街巷設高臺誦經念文，作水陸道場，放焰口，演《目連救母》戲，有的還有舞獅、雜耍等活動，夜晚還把紮糊的大小紙船，放入水中，點火焚化，同時還點放河燈，稱之謂“慈航普渡”。除外，當時各家各戶，都要在門外路旁燒紙錢，以祀野鬼。中元節的真正來由可能在中國陰曆曆法。道家道術對陰陽五行的理解最為深刻，運用也極為廣泛。道術把古代陰曆的一、七、十月的十五日分稱上元、中元、下元，認為上元是天官賜福日，中元為地官赦罪日，下元為水官解厄日。
盂蘭盆經, 是否有梵語本或西域本? 存疑。翻譯本則有"道士"、"三公百官", 這些詞語與印度文化就很有別了。不過提及十地菩薩大人, 在《大品般若經》中的十地, 的確就是大人, 已是成佛。若是《菩薩十地經》的十地則是法雲地。
由文學創作的《盂蘭盆經》發展到七月鬼節, 又由佛教高僧大德推說是佛歡喜日, 吉祥節, 也難改變千年七月祭鬼燒依紙的習俗。盂蘭盆節度鬼也是各大寺院的賺錢善法之一。

大乘則越做法會越多, 大乘佛教越是衰落。竹法護譯完一堆偽經後, 西晉亦滅亡。 梁武帝搞完一大堆法事後, 不單被達摩說他無功德, 最後更是餓死收場, 亡國。李豫在安史之亂後登基, 正是唐代由盛而衰的時期, 搞盂蘭盆會, 搞大乘法會, 寺院侵佔民地, 加速了政府的政治與經濟的衰退, 他762年登基, 779年就大病, 拖了十日才往生。信佛而只求佛保佑?  自取滅亡吧了。偏大乘佛教傳到中國來的, 就是中東地區的三手爛經。宋元明清, 發展為祭祖先亡魂, 這是理所當然啊, 這幾個朝代, 漢人生活不好過, 至民國至今, 漢土一直處在民不聊生的境況, 大乘佛教也一直衰敗至今。而南傳佛教在七月份, 就真是佛歡喜日, 僧眾與居士在三個月的結夏安居期, 各自精進修行, 出雨安居就慶祝, 供袈裟。至於度鬼及眾生, 修習南傳佛法的, 僧俗在襌修前後、供養前後、或無時無地，都會迴向及祝福眾生, 無需特別付錢去做什麼虛假法會。