正法時期

大乘菩薩法常將佛法分成正法，像法及末法時期，又說現時是末法時期，但以巴利聖典長部註釋，現在仍是正法時期。

印度佛教衰亡史可以這樣分三期：

第一期是正法時期。正法——純正的佛法、真正的佛法。這一個時期從佛陀在世時直至佛滅五百年間，大概有500年。佛滅後兩百多年（西元前240年左右），正法傳入了斯里蘭卡、緬甸等地。

第二期是像法時期。像法——相像的、相似的佛法，似是而非的佛法。這個時期從佛滅後五百年直至一千年間，大概有500年。這個時期，佛教界開始大量傳出各種似是而非的經典和教法。

第三期是末法時期。末法，即末流的佛法、枝末的佛法。從佛滅後一千年直至佛教在印度本土消亡。這個時期大概也是500年。

上座部佛教現在仍然屬於正法時期！正法將住世5000年。

在《長部注》中提及正法住世五千年時說：

「以證得無礙解而住立了一千年，以六通為一千年，以三明為一千年，以幹觀者為一千年，以別解脫而住立一千年。」

在《相應部注》、《增支部注》以及律疏《心義燈》中也有類似的說法。

上座部佛教相信三藏聖典還在，佛陀的言教還在；現在的上座部佛教還有很系統、很完整的禪修方法，即是止觀禪修、戒定慧的傳承還在；在這個時期還可以證果，證得聖道聖果。

正法住世的五千年當中，第一個千年可以證悟阿羅漢的聖者，有可能同時證得四無礙解智。

第二個千年可以證悟阿羅漢的聖者，不能證得四無礙解智，但有可能同時證得六通。

第三個千年可以證悟阿羅漢的聖者，不能證四無礙解智及六通，但仍有可能同時證得三明：天眼通、宿明通及漏盡通。

第四個千年是純觀智的阿羅漢，即表示不能通過禪定而證悟神通。

第五個千年，想要斷盡煩惱都很困難，只能夠證得比較低的三個果位，即初果、第二果、第三果。但證得初果者，也必然在七世裡證悟阿羅漢果的。

而在這五千年裡，巴利三藏一直都存在。但到了五千年後，三藏會慢慢消失。

現在是第三個千年，若有人持有再沒聖者或沒阿羅漢的觀點，或者持有現在是末法時期的觀點，這些都是法障的邪見。

瑪欣德尊者<上座部佛教及其止觀禪法>