業力kammabala, 源自婆羅門吠陀占星書的觀念, 用來推測上世靈魂累積多少功德, 現世人要還多少業債的觀念, 這套業力債報的觀念, 首先源自婆羅門教。
吠陀占星共有四種業力: 儲藏業力（Sanchita）、今生宿業（Prarabdha）、現行業(Kriyamana)與未來業力（Agami ）。關於業力的解釋, 記載在《Brihat Parashara Hora Shastra》, 書中詳細記載了前世福報/功德的的推算、代表業力障礙與債務，以及透過大運系統預測前世業力在今生何時被消業。
吠陀經中有針對「因果業力如何導致今生疾病或苦難」的文集, 如《Karma Vipaka Samhita》（業力成熟文集）, 內容以濕婆神（Shiva）與雪山神女（Parvati）對話的形式展開，專門論述前世犯下惡業, 如何在今生轉化為具體的身體疾病、殘疾、剋子或貧窮等「果報」。此書也給出詳細化解法如持誦特定咒語、修法、布施等。
佛陀反對靈魂, 一詞無我anatta 即否定了靈魂, 婆羅門教或神教中的大我小我全否定了。整個巴利三藏都沒有業力kammabala此詞, 有業但沒有神秘力量的力, 也就沒有要還業債的觀念, 佛陀連一次"業力"也不說, 只說業與因果。
佛陀定意業就是思Cetanā。此詞在巴利三藏出現率甚高, 1059次。在《增支部洞察經》(Nibbedhika Sutta)中, 眾生透過思，而由身、語、意造業。 巴利聖典中的思就是意圖、動機, 推動身語意行為。推動了後, 並沒有業力存留, 佛陀也反對宿命論, 《增支部》第三集大品宗義經(Titthāyatanādisuttaṃ), 佛陀嚴厲批評三種宿命論: 宿命論、神定論及隨機論。佛陀連一次業力也沒說, 不會有前世業力造成今世業報, 若如此, 根本也無法修行。佛教是以現在果由上世因及今世緣構成, 而對普通人來說, 上世因多靠推測, 把握大原則的善惡即可, 無須深究的, 佛陀並不鼓勵深究過去具體的原因, 有神通能看過去的, 也只是知道及證實有前世。佛陀的業與因果觀, 重點在現世的修行, 而非過去世的原因及未來世的果報。
佛陀用因緣果報破靈魂業債, "當此存在時, 此出現; 當此生起時, 此生起。"(Iti imasmiṃ sati idaṃ hoti, imassuppādā idaṃ uppajjati.), 沒有靈魂, 沒有業力, 也沒有業債。過去的習氣要出現, 必須有現在的各種條件 , 而非由於過去業力招引現在條件, 現在條件是由現在的因緣聚合, 而非由業力招引, 去除業力, 就沒有業障與業債, 也無須消業。這業力、業障、業債及消業, 整套都是婆羅門教的, 大乘承繼這些。佛陀及南傳佛教著重當世修行及證果, 回到當下的修行, 無論過去怎樣, 當下選擇正確, 就是修行, 正確修行即能有正果, 證初果後, 也就無須理惡報引到惡趣。
佛陀說的"業與因果"及婆羅門教及大乘的"業力因果", 主要分別是前者重當下實證, 重緣起緣滅, 而不重過去宿業及未來未知的事, 佛陀自己對十四類有關未來的問題全不回答 。巴利論書只把經藏的法進行分類及解釋, 少量拿來整理佛法的觀念創立, 如十六觀智, 九心論等, 使佛陀教法更系統, 但佛沒說的觀念, 如業力, 也沒提出。所以巴利三藏的法理矛盾少於部派及大乘很多。
巴利三藏注釋時代, 公元五世紀時, 提出"業力"的是覺音, 在清淨道論有大量業力的詞語, 他迎合那個時代, 部派及大乘都提出業力說, 而覺音的提出, 其用意雖是為批評及反駁當時的宿命論及神定論, 將業力解釋為行為動能, 也解釋沒有靈魂, 怎樣輪迴的問題。但就是這樣的解釋, 清淨道論無可避免地把佛法引向婆羅門教觀點, 使蘭卡人受婆羅門教影响甚深, 這也是熟悉巴利三藏的, 對覺音在清淨道論的業與緣起, 提出嚴厲批評。
佛陀是智者, 一次業力也不說, 歷千年的阿羅漢們也不說, 就到覺音提出。所以清淨道論的業與緣起, 帶有婆羅門教的業力傾向, 這受到如泰國佛史比丘的嚴厲批評。
