巴利語的動詞構成由詞根+符號+時式尾綴構成, 而動詞符號有七類, 這七類在傳統文法書中, 用序數的第一類...第七類分別。
第一類是-a 符號, 例如bhavati, 動詞數大約有1120個。
第二類是ṃ-a 符號, 例如chindati, 動詞數大約有18個。
第三類是ya 符號, 例如upapajjati, 動詞數大約有104個。
第四類是ṇo, ṇu, uṇā 符號, 例如suṇāti, 動詞數大約有30個。
第五類是ṇā 符號, 例如jānāti, 動詞數大約有32個。
第六類是o 符號, 例如karoti, 動詞數大約有14個。
第七類是e 符號, 例如deseti, 動詞數大約有399個。
在巴利語的源頭語: 雅蘭語中的動詞分類也有七類字幹, 並帶有功能的, 那巴利語是否也帶有功能呢? 是有的, 從第一類到第七類都有其功能。
第一A類動詞出現在陳朮式句子多, 數目也是最多的, 包括系動詞在內, 而系動詞在某些句子中隱現, 構成名詞句, 長行有大量陳朮式句子。這一類動詞在對話中, 位置可能在句首, 表示強調, 例如: "ehi bhikkhu." (律藏), addasā 也是常置於句首的, ‘‘Addasāma kho mayaṃ, bho, taṃ bhavantaṃ gotama’’nti. (安把他經)
第二ṃ-a 類動詞, 主要依五組子音而變化最後的鼻音, 而五組子音的排列方式是依婆羅米文及從喉音至唇音的發音, 方便背誦用的, 故熟悉五組子音的排序, 即知尾鼻音的變化。例如chindati 的詞根是chid, 插入符號ṃ-a而成動詞基的chiṃda, 由於尾鼻音遇齒音-d, 故尾鼻音轉為齒音的尾音-n, 而成chinda, 再加現三單成chindati。
第三ya類動詞, 自帶被動意思, 但並非被動式動詞, 因為被動式動詞有被動式尾綴及須有條件, 才可譯為被動意思的。 但ya 類動詞本身含有被動意思, 但又屬主動的動作, 其實就是含有因緣而起的主動動作, 通常這類動詞都在表達心理狀態。saggaṃ lokaṃ upapajjati. 他生於天界。前面做了善福事這等條件, 才在死後生天界, 動詞本身是主動現在式, 但含有因緣條件。就不是自己去做或想生天就能生天的, 而是落入善惡因, 果報才是生天。這類動詞跟獨式的尾綴ya 需要分別看, 因為獨式的尾綴ya插入動詞還須有其條件的。
第四ṇo, ṇu, uṇā類動詞, 經藏目前只找到uṇā 的符號, 另兩個未找到。這類動詞都跟聽聞及回應有關係, 如常出現的suṇāti及其相關的動詞, 加前綴paṭi 即轉為回應, paṭisuṇāti。 這類動詞大概也只有30個, 故也並不很多。
第五ṇā 類動詞, 都跟認知相關的, 也大概只有32個, 也不多的。五部巴利經都有的, 更少, jānāti, pajānāti, abhijānāti, vijānāti, 這四詞都跟認知有關係, 不同的認知。
第六o 類動詞, 都跟做 karoti 及相關的動詞形式有關, 屬於主動作出的動作。
第七e 類動詞, 跟前面六類是不同的, 前六種動詞也稱為非使役動詞, 第七類是使役動詞, 這類動詞共有四個符號: e, aya, āpaya, āpe, 前兩個與後兩個有其自己的文法規則。使役動詞名副其實有其他人事物使到作出動作, 有使自己作出動作或使他人作出動作, 故稱使役動詞。而使役動詞亦能使前六類動詞成為使役動詞。這類動詞的詞數高達近四百個。
