為什麼初禅、二禅、三禅天都有三層?

初襌, 亦称離生喜乐地, 離是離了不善法, 生喜乐, 分大梵天maha brahma,梵辅天brahma purohita, 梵众天brahma parisajja, 从巴利语就可知个大概, 大梵天王所居及統領大千世界, 在世间善事做到无量的多, 常住於初襌, 就生於此天; 梵辅天次之, 是大梵天王之大臣所居处, 善事做得不夠多, 不常住於初襌; 最低的是梵众天, 只是大梵天王的隨众吧了。此处只是離了不善法, 即是五蓋啦, 但仍有寻有祠, 此处都开始有光的啦, 或許就是一点或一个小範圍的, 不穩定, 时有时无, 忽明忽暗, 五顏六色都有的, 从近行定都有的啦。伴隨喜乐。此时的喜乐未及全身性, 时有时无。

二襌是定生喜乐地。分极光天或称光音天ābhassara, 无量光天appamānābha, 少光天parittabha。那些在襌定生起极強的光, 通常每座以一小时计, 就一小时都是光, 坐二小时计, 二小时都是光, 就跟初襌有非常明显的分別。初襌都有光, 但不穩定, 忽明忽暗, 或那光点很小範圍的, 也不長的, 因为寻祠的関係。
但二襌, 极光的, 当然不只光, 还有喜乐伴隨的。三層的分法, 就看光成怎样了, 上面说的坐一小时全是光, 坐兩小时全是光, 每次襌座都光的, 这是极光天, 无寻祠无念头无言语, 身体与光合在一起的。少光天, 如其所说, 就是少光啦, 少光的意思是有光但不太強烈的, 就是面前吧了。

三襌, 離喜, 妙乐地。遍淨天subhakinna, 无量淨天appamānāsubha, 少淨天parittasubha, 此襌的主要特徵就是離开喜。剩下心乐、念、清淨, 所以称为淨天。由於心仍有乐, 所以看戲可以在这襌裡看的。

四襌, 捨了喜乐, 只有念与清淨。
四襌分淨居天suddhavasa, 无想天asaññasatta, 广果天vehapphala。在凡人中, 广果天是大善报。无想天, 亦如其名, 斷想。此天是外道天, 外道压制妄想, 想不生起, 就居此天。淨居天則是淨土, 那本初期大乘的弥陀经说的淨土, 就是此处。此处又分長久天, 无煩天, 善美天, 善現天, 色究竟天。淨居天是二果或三果圣者居住的, 一般人不生此天。

修证每一襌那jhana, 普通程度的去每一天的最低層, 修证較高層次的去中層, 能自主襌那的去最高層。

南传共26天, 北传是28天。北传四襌有九天。
參考那爛陀長老著的佛陀与佛法