大約從公元前6 世紀初，古代印度就進入了列國爭戰的時代。此時有16 個大國：鴦伽Anga、摩竭陀Magadha、迦斯Kasi、拘薩羅Kosala、跋祗Vajjī、馬拉Malla、支提Cetiya、拔沙Vamsa、拘樓Kuru、鍵陀羅Gandhāra、阿濕波Assaka、阿般提Avanti、馬蹉Maccha、蘇羅婆Sūrasena、般查羅Pañcāla、甘波宅Kampoja。此外還有一些小國如迦毗羅衛等。事實上，當時大大小小的國家總共約有20 多個。這些國家的政治體制主要是君主制與共和制兩種。16 國中，有14 個是君主制，只有跋祗和馬拉及一些小國是共和制。而共和國又分由單一部落組成，如釋迦國及由部落聯盟組成，例如跋祗就由九個部落聯盟組成。共和國沒有世襲的王，其首領稱“羅阇”r āja，由選舉產生，國家內政、外交、軍事、司法等大事，都由公民大會及長老會議討論決定。而君主專制內，則強調王權。
及後，印度的政治中心逐漸東移。因為鐵器的使用，令人民開發東面的肥沃土地耕種，另外就是波斯帝國的入侵，迫使 人民移往東部。公元前6 世紀末（前518 年）波斯征服了鍵陀羅，其國被列入波斯帝國的第七個州。從此，西方對印度有了初步了解，流行於西亞的阿拉米亞字母也傳入印度。波斯的建築風格及藝術也影響了印度。
公元前6 世紀以後，在北印度列國中最先興起的是迦斯。它與拘薩羅南北相對，經常發生衝突。一度還兼併了拘薩羅。摩揭陀和鴦伽則為奪取恒河下游而兵戎相見。對摩揭陀也常有敵對行動。跋祗也來爭奪。迦斯地處上述幾個重要國家之間，便於與鄰國爭衡，也易於受到鄰國的威脅。後來拘薩羅強盛起來，又轉而兼併了迦斯，並將包括佛陀故鄉迦毘羅衛城在內的一些小國納入自己範圍之內。
摩揭陀位於現代印度比哈爾邦的南部，土地肥沃，農業發達，水陸交通便利，又有豐富的金、鐵等礦藏。公元前6 世紀中期，為頻婆梳羅王（約公元前544 ～前493 年）所統治，是摩揭陀歷史上第一個著名的國王。頻婆梳羅王建都於王舍舊城，為五山所環抱，形成自然屏障。玄奘在《大唐西遊記》中稱之為矩奢揭羅補羅，或日上茅宮城，因這裡" 多出勝上吉祥香茅". 王舍舊城有內外兩重衛城圍繞，還有豎立在各山丘之上的瞭望台和瞭望塔。內衛城則位於群山腳下谷地的四周。
王舍舊城大約建於公元前6 世紀，而舊城以北不遠的地方還建有王舍新城。新城的修建，據玄奘的記載是為了防禦來自吠舍厘( 跋祇）的北方邊患。" 以王( 指頻婆梳羅）先舍於此，故稱王舍城也。" 在《法顯傳》中說：" 新城者，是阿闍世王所造。"
摩揭陀在頻婆梳羅王統治時代國勢漸強。國王是最高統治者，下設大批官吏分掌行政、司法和軍事。國王對他手下的高級官員實行嚴格的控制。在國內，他一方面熱衷於佛教，另一方面卻實行嚴刑苛法。其刑罰包括監禁、鞭笞、烙印、斬首、割舌、肢解等。頻婆梳羅王晚年為其子阿闍世所殺。
佛陀出生後，十六國混戰下，只剩四大強國：阿般提Avanti、拔沙Vamsa、拘薩羅Kosala、摩竭陀Magadha。四國之中，最強大的還是摩竭陀國，而由於國王的護持，對佛教的擴張具有決定性的作用。
頻婆梳羅王和當時的許多強國保持著友好關係。他與鍵陀羅通好，該國曾派遣使者到摩揭陀。他還選派五位醫生為阿般提國王治病。他與拘薩羅等國聯姻，其拘薩羅籍夫人以一個收益豐厚的迦斯田莊作陪嫁。同時，他也侍機對外擴張，以武力吞併了近鄰鴦伽國。
摩竭陀同北鄰跋祗共和國，只有恒河一水之隔。為了爭奪水源，雙方進行了長達16 年的戰爭。戰前雙方都積極備戰。跋祗共和國為了對抗摩竭陀，同馬羅共和國和迦斯—拘薩羅王國結成了同盟。阿闍世也在積極籌劃。 阿闍世曾派大臣雨果前去問佛陀有沒有勝利的把握，這是大般涅槃經的背景。戰爭已呈不可避免之勢，最後終於爆發。由於印度人不重歷史，因此這場戰爭的詳情很少被記錄，結果以跋祗為首的東印度聯盟被擊潰。阿闍世王勝利後，成為東印度的霸主。他對內實行嚴刑峻法，同時又支持佛教的傳播，收攬人心。
沒有留言:
發佈留言