泰國最大的民族是泰族，原先居住在中國雲南邊境，紡西元七世紀末開始南遷。
公元六世紀，孟族人在佛統一帶建立了墮羅鉢底國，從考古遺物上判斷，流傳上座部佛教。此國在九、十世紀時，被柬埔寨安哥王朝所滅。公元八世紀，印尼室利佛逝王朝國勢強盛，信仰大乘佛教，傳教師越海傳教至馬來亞、泰境南部、柬埔寨等地。公元九世紀至十二世紀，柬埔寨安哥王朝興盛，信爺婆羅門教及大乘佛教，勢力伸展至泰境，如羅斛、素可泰、披邁等地。出土文物有多種佛像及菩薩像，使用梵文佛典。
公元１０４４年，頃甸阿奴律陀建立強盛的蒲甘王朝後，實行佛教改革，熱心推行上座部佛教。泰族人在泰境北方建立蘭那和蘭滄兩個小國，因受蒲甘佛教的影響，信仰上座部佛教。１２３８年，坤邦克藍社（Kun Bang Klang Tao），號召泰族人與境內的吉蔑族人戰爭，結果戰勝奪得了素可泰城，而建立泰國歷史上第一個獨立政權，這就是素可泰王朝。１２５３年，元朝忽必烈派兵遠征雲南，征服大理，促使住在中國境內的泰族人大規模南遷，與原先遷入泰境的泰族人會合，這也增強了素可泰王朝的勢力。
素可泰王朝初期佛教信仰的情形，是上座部佛教(緬甸系及斯里蘭卡系)和大乘密教兼有弘揚。
在公元１２５７年以前，據傳有一位斯里蘭卡羅睺羅比丘，由蒲甘到泰南的六刊弘法，成立斯里蘭卡僧團，很得國王和人民的信仰。
泰人于１２５７年正式建立素可泰王朝（公元１２５７～１４３６）（Sukhothai）后，即造寺供養來自六坤的斯里蘭卡僧團。至此原先傳自柬埔寨的大乘佛教開始逐漸衰亡，而早先由蒲甘傳入的上座部也一蹶不振。
1282年, 泰族發明文字。
西元１２８３年。第三位君王坤藍甘亨（西元１２７７～１３１７），豎立的石碑，繼續敍述當時素可泰人民信仰佛教的情形說：“……素可泰人，常佈施，常持戒，常供養；素可泰王坤藍甘亨，及一切大臣、人民，不論男女，都信仰佛教。安居期間每人持戒；出安居後一月中，舉行功德衣供養。”坤藍甘亨特別提倡斯里蘭卡佛教。國王為了與斯里蘭卡通好，派六坤的首長至斯里蘭卡，而獲得斯國贈送著名的“獅子金佛像”（Buddha Saha），現為泰國珍貴佛像之一供養於曼谷立博物館佛殿中。
在西元十二、三世紀，緬甸、泰國、柬埔寨、孟族、老撾等，已完全信仰斯里蘭卡系的上座部佛教，而大乘佛教漸趨隱沒和滅亡。（陳明德：《泰國佛教史》）
坤藍甘亨王於１２９２年從斯里蘭卡請來三藏，以正統斯國佛教的國教，並由洛坤的上座部佛教高僧擔任素可泰僧王。（1.D.G.E.霍爾：《東南亞史》上冊。2.賀聖達：《東南亞文化發展史》)
素可泰王朝建國后，即提倡弘揚斯里蘭卡佛教。到第三代坤藍甘亨王（公元１２７７～１３１７），特别致力弘布斯里蘭卡佛教，于斯國通好，選派比丘或比丘自由前往斯國求戒和學習，當他們回國后，成立僧團，戒德莊嚴，精研三藏。不久全國完全轉信上座部佛教。
西元１３７７年, 洪武十年, 中國賜暹羅王印。
以后的大城王朝（１３５０～１７６６）、吞武里王朝（１７６７～１７８３）、曼谷王朝（１７８２～至今）都以上座部佛教為唯一的信仰，並熱心發揚。他們建寺造塔，整編經典，提倡巴利語及教理研究，建立僧伽制度，注重僧眾教育。
公元１７５０年，斯里蘭卡佛教衰微時，泰駝僧國曾受邀分三批往斯國傳授戒法，復興了斯國僧團。
曼谷王朝拉瑪四世（公元１８５１～１８６８），即王位前曾出家二十七年，創立法宗派；而原有之僧團就稱大宗派。因此泰僧團分成兩派至今。至１９３９年５月，泰國變法為君主立憲制，才改稱為泰國（Thailand）。“泰”（Thai）在泰文中，兼有“自由”與“泰族”之意。
在佛統周圍，發現很多宏偉的舊式建築古跡，有溯至阿育王時代的。如現在層罩在佛統大塔的原形古塔，與阿育王時代建築的山奇（Sanci）佛塔圖形相同，成半球覆缽形。又在佛統塔周圍，掘得古印度南方字體巴利語《緣起法偈》碑文：“諸法從緣起，如來說此因，彼法因緣盡，是大沙門說。”（Ye dhammahetuppabhava,tesam Hetum tathagato,tesann ca yo nirodho,evam vadi mahasamano.）（1.《泰國碑文集》（泰文，二冊）。素可泰第五代立泰王（西元１３５４～１３７６年）時，曾延請斯里蘭卡高僧至素可泰弘揚佛教，整理並改革佛教。
１３６２年，特別禮請斯里蘭卡的僧伽領袖。為自己的傳戒比丘，在芒果林寺（Ambavanarama）捨身出家，過了一段出家修行的生活。這是泰國歷史上第一位在位的君王在佛教中出家。此舉對人民起了示範的作用，影響後來泰國男子，直至現在。他們在一生中至少一次短期出家，接受佛教道德的薰陶。斯里蘭卡系的佛教僧團被迎至素可泰，獲得發揚後，信仰而出家的人日漸增多，因此需要建立僧團管理制度。在泰國僧團管理制度，特設有“僧爵”職掌僧團的事務。泰國取先有僧爵的，就是自素可泰王朝坤藍甘亨王時開始，而且僧爵是由國王加封。（P.Trinaronk:《泰國佛教的發展情形》)西元十四世紀中期，清邁僧人多位前往斯里蘭卡留學，學成後返國弘法。
１４０８年，那空膺取得政權，稱為因陀羅闍一世（Intharaja Ⅰ西元１４０８～１４２４）。適在此時，明成祖派鄭和第二次出洋南巡，到達大城。有隨從馬歡著有《瀛涯勝覽》，及綱信著《星槎勝覽》，記述當時出洋所遊歷各國情形。《瀛涯勝覽·暹羅國》記佛教說：“崇信釋教，國人為僧為尼者極多，僧尼服色與中國頗同，亦住庵觀，持齋受戒。”（馬歡系會稽人，信伊斯蘭教。引文見馮承鈞《瀛涯勝覽校註》)
１４４１年，虔誠佛教的三界王繼位後，廣造佛寺及鑄造佛像，因此佛教文化和建築藝術得到進一步的發展，約１４５５年，開始建築著名的大菩提寺。１４７７年國王護法，由法授（Dhammadinna）長老領導高僧約一百位，在大菩提寺舉行三藏結集，經一年而成，這是泰國歷史上第一次三藏結集。（陳明德：《泰國佛教史》
當波隆科斯（西元１７３３～１７５８）在位期間，斯里蘭卡國王吉祥稱王獅子，於西元１７５０年，遣使抵達泰國大城。斯里蘭卡由於國家僧團憶及佛教衰微，使僧團戒法斷傳，所以遣使至泰國，禮請泰國僧團前往斯里蘭卡傳授戒法。泰王命令組一僧團，由優波離上座領導前往，為斯里蘭卡傳授比丘戒法。復興了斯里蘭卡的僧伽系統。此派後來發展迅速，因由泰國傳入，就稱為“暹羅宗”（Syama-vamsa,Siam School），發展至今已成為斯里蘭卡僧人最多的一個宗派。
１７８８年，佛教召開僧伽長老會議，僧王任主席，決定在大舍利寺（Wat Mahadhatu，為王弟所建），整理結集三藏，費時五月完成。參加長老及上座比丘２１８位，另有在家居士學者３２人。已經結集完成三藏，為作永久保存，全部用貝葉印製，加貼金粉。此三藏共有３５４劄，分律藏８０劄，經藏１６０劄，論藏６１劄，聲明差別等５３劄，共貝葉３６８６束。又編印其他藏經及註釋，分送各地佛寺，供比丘們研讀。從此研究佛法風氣盛行。（陳明德：《泰國佛教史》)
拉瑪二世（西元１８０９－１８２４）時期，巴利文佛法教育獲得改革。原有制度分巴利文為三級，即比丘或沙彌，能翻譯經藏定為初級，能翻譯律藏的定為中級，能翻譯論藏的定為高級。但這種制度不能使比丘佛法精深，所以改革分為九級考試制度。（《樂南亞佛教史》。九經考試制度，詳見本章《現代佛教教育》一節。）
在此期間，斯里蘭卡佛教遣派僧人帶了佛舍利骨及菩提樹至泰國，加強兩國佛教的聯繫。此時，斯里蘭卡已淪為英國殖民地，佛教衰微，泰國佛教選派七位比丘，往斯里蘭卡宣揚佛教。
１８２９年拉瑪三世（西元１８２４－１８５１）創立“法宗派”（Dhammayutika nikaya），而原有的多數僧團，就稱為“大宗派”（Mahanikaya），至此泰國僧團分成兩派，流傳至今。（《泰國佛教史》)
拉瑪四世根據佛法的研究，提倡舉行“敬法節”（Magha Puja）慶祝，時間訂在泰曆三月十五日，紀念佛住世時１２５０位阿羅漢弟子於王舍城精舍集會，聽聞佛陀重要的教誡。（Magha Puja ，敬法節。Magha為印度三月名，音譯末伽。敬法節是紀念佛住時，１２５０位大阿羅漢大約而同地集會王舍城竹林精舍，聽佛說波羅提木叉教誡。著名的“通誡偈”：“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教！”即在此次集會中宣說，時間在三月月圓日。）
五世王同時極力護持佛教，委託在母旺尼哉寺出家的王弟金剛智，在１８８８年，領導編修巴利三藏，將原先的古柬埔寨文字，改為泰文字母，並參考斯里蘭卡及緬甸的巴利文寫本校訂，然後編成三十九冊，印刷一千部，至１８９３年完成。這是南傳佛教國家，也可說在世界上，巴利文三藏印刷最完務的紙裝本之始（早期都為貝葉）。消息傳到世界各地，很多信仰佛教國家，外國圖書館，包括歐美各國，都紛紛向泰國請求贈書，以供研究，泰王均下令賜贈。當時有英國佛教學者載維斯（T.W.Rhya Davids）夫婦創立“巴利聖典協會”於倫敦，出版羅字體巴利三藏，同時他們翻譯一些經典為英文，泰王亦命令出資支助。
拉瑪八世（西元１９３４－１９４６）時，佛教僧伽組織，曾仿國會形式，以僧王為最高領袖，並設有僧伽部長、僧伽議會、僧伽法庭。（陳明德：《泰國佛教史》)
１９３８年泰國內閣改組，由鑾披汶出任總理。他在執政初期，曾設法促使國內兩派僧團合併為一，但未成功。１９３９年５月２０日。鑾披汶宣佈將暹羅國號改稱為泰國。
拉瑪九世（西元１９４６－現在）時期，佛教為了發展高等僧伽教育，於１９４６的，法宗派皇晚學校，改為皇冕佛教大學，分為三個部門，七年畢業。次年，大宗派大舍利寺學院，也改為朱拉隆功佛教大學，分為四個部門，八年畢業。兩所佛教大學所教科目，包括佛學、佛教語文，及社會各種學科，就讀學生，限定為比丘和沙彌。（《東南亞佛教史》，及參見本章《現代佛教教育》。）
１９５８年，世界佛教友誼會第五屆大會在曼谷召開，從１１月２４日至３０日，有十八國代表１８８人參加，提出主要議案：呼籲各國佛教徒努力實現佛陀的和平精神；禁止原爆；南傳北傳佛教互相作文化交流；修建美化佛陀誕生聖地藍毗尼園等。（佛教時代社：《佛教大年鑒》)
中國佛教協會於１９９０年６月，派出雲南傣族上座部佛教青年學僧十名赴泰國留學。他們在泰國學習三年，主動脈是學習巴利語及南傳佛教教義等。（楊曾文主編：《當代佛教》
公元六世紀，孟族人在佛統一帶建立了墮羅鉢底國，從考古遺物上判斷，流傳上座部佛教。此國在九、十世紀時，被柬埔寨安哥王朝所滅。公元八世紀，印尼室利佛逝王朝國勢強盛，信仰大乘佛教，傳教師越海傳教至馬來亞、泰境南部、柬埔寨等地。公元九世紀至十二世紀，柬埔寨安哥王朝興盛，信爺婆羅門教及大乘佛教，勢力伸展至泰境，如羅斛、素可泰、披邁等地。出土文物有多種佛像及菩薩像，使用梵文佛典。
公元１０４４年，頃甸阿奴律陀建立強盛的蒲甘王朝後，實行佛教改革，熱心推行上座部佛教。泰族人在泰境北方建立蘭那和蘭滄兩個小國，因受蒲甘佛教的影響，信仰上座部佛教。１２３８年，坤邦克藍社（Kun Bang Klang Tao），號召泰族人與境內的吉蔑族人戰爭，結果戰勝奪得了素可泰城，而建立泰國歷史上第一個獨立政權，這就是素可泰王朝。１２５３年，元朝忽必烈派兵遠征雲南，征服大理，促使住在中國境內的泰族人大規模南遷，與原先遷入泰境的泰族人會合，這也增強了素可泰王朝的勢力。
素可泰王朝初期佛教信仰的情形，是上座部佛教(緬甸系及斯里蘭卡系)和大乘密教兼有弘揚。
在公元１２５７年以前，據傳有一位斯里蘭卡羅睺羅比丘，由蒲甘到泰南的六刊弘法，成立斯里蘭卡僧團，很得國王和人民的信仰。
泰人于１２５７年正式建立素可泰王朝（公元１２５７～１４３６）（Sukhothai）后，即造寺供養來自六坤的斯里蘭卡僧團。至此原先傳自柬埔寨的大乘佛教開始逐漸衰亡，而早先由蒲甘傳入的上座部也一蹶不振。
1282年, 泰族發明文字。
西元１２８３年。第三位君王坤藍甘亨（西元１２７７～１３１７），豎立的石碑，繼續敍述當時素可泰人民信仰佛教的情形說：“……素可泰人，常佈施，常持戒，常供養；素可泰王坤藍甘亨，及一切大臣、人民，不論男女，都信仰佛教。安居期間每人持戒；出安居後一月中，舉行功德衣供養。”坤藍甘亨特別提倡斯里蘭卡佛教。國王為了與斯里蘭卡通好，派六坤的首長至斯里蘭卡，而獲得斯國贈送著名的“獅子金佛像”（Buddha Saha），現為泰國珍貴佛像之一供養於曼谷立博物館佛殿中。
在西元十二、三世紀，緬甸、泰國、柬埔寨、孟族、老撾等，已完全信仰斯里蘭卡系的上座部佛教，而大乘佛教漸趨隱沒和滅亡。（陳明德：《泰國佛教史》）
坤藍甘亨王於１２９２年從斯里蘭卡請來三藏，以正統斯國佛教的國教，並由洛坤的上座部佛教高僧擔任素可泰僧王。（1.D.G.E.霍爾：《東南亞史》上冊。2.賀聖達：《東南亞文化發展史》)
素可泰王朝建國后，即提倡弘揚斯里蘭卡佛教。到第三代坤藍甘亨王（公元１２７７～１３１７），特别致力弘布斯里蘭卡佛教，于斯國通好，選派比丘或比丘自由前往斯國求戒和學習，當他們回國后，成立僧團，戒德莊嚴，精研三藏。不久全國完全轉信上座部佛教。
西元１３７７年, 洪武十年, 中國賜暹羅王印。
以后的大城王朝（１３５０～１７６６）、吞武里王朝（１７６７～１７８３）、曼谷王朝（１７８２～至今）都以上座部佛教為唯一的信仰，並熱心發揚。他們建寺造塔，整編經典，提倡巴利語及教理研究，建立僧伽制度，注重僧眾教育。
公元１７５０年，斯里蘭卡佛教衰微時，泰駝僧國曾受邀分三批往斯國傳授戒法，復興了斯國僧團。
曼谷王朝拉瑪四世（公元１８５１～１８６８），即王位前曾出家二十七年，創立法宗派；而原有之僧團就稱大宗派。因此泰僧團分成兩派至今。至１９３９年５月，泰國變法為君主立憲制，才改稱為泰國（Thailand）。“泰”（Thai）在泰文中，兼有“自由”與“泰族”之意。
在佛統周圍，發現很多宏偉的舊式建築古跡，有溯至阿育王時代的。如現在層罩在佛統大塔的原形古塔，與阿育王時代建築的山奇（Sanci）佛塔圖形相同，成半球覆缽形。又在佛統塔周圍，掘得古印度南方字體巴利語《緣起法偈》碑文：“諸法從緣起，如來說此因，彼法因緣盡，是大沙門說。”（Ye dhammahetuppabhava,tesam Hetum tathagato,tesann ca yo nirodho,evam vadi mahasamano.）（1.《泰國碑文集》（泰文，二冊）。素可泰第五代立泰王（西元１３５４～１３７６年）時，曾延請斯里蘭卡高僧至素可泰弘揚佛教，整理並改革佛教。
１３６２年，特別禮請斯里蘭卡的僧伽領袖。為自己的傳戒比丘，在芒果林寺（Ambavanarama）捨身出家，過了一段出家修行的生活。這是泰國歷史上第一位在位的君王在佛教中出家。此舉對人民起了示範的作用，影響後來泰國男子，直至現在。他們在一生中至少一次短期出家，接受佛教道德的薰陶。斯里蘭卡系的佛教僧團被迎至素可泰，獲得發揚後，信仰而出家的人日漸增多，因此需要建立僧團管理制度。在泰國僧團管理制度，特設有“僧爵”職掌僧團的事務。泰國取先有僧爵的，就是自素可泰王朝坤藍甘亨王時開始，而且僧爵是由國王加封。（P.Trinaronk:《泰國佛教的發展情形》)西元十四世紀中期，清邁僧人多位前往斯里蘭卡留學，學成後返國弘法。
１４０８年，那空膺取得政權，稱為因陀羅闍一世（Intharaja Ⅰ西元１４０８～１４２４）。適在此時，明成祖派鄭和第二次出洋南巡，到達大城。有隨從馬歡著有《瀛涯勝覽》，及綱信著《星槎勝覽》，記述當時出洋所遊歷各國情形。《瀛涯勝覽·暹羅國》記佛教說：“崇信釋教，國人為僧為尼者極多，僧尼服色與中國頗同，亦住庵觀，持齋受戒。”（馬歡系會稽人，信伊斯蘭教。引文見馮承鈞《瀛涯勝覽校註》)
１４４１年，虔誠佛教的三界王繼位後，廣造佛寺及鑄造佛像，因此佛教文化和建築藝術得到進一步的發展，約１４５５年，開始建築著名的大菩提寺。１４７７年國王護法，由法授（Dhammadinna）長老領導高僧約一百位，在大菩提寺舉行三藏結集，經一年而成，這是泰國歷史上第一次三藏結集。（陳明德：《泰國佛教史》
當波隆科斯（西元１７３３～１７５８）在位期間，斯里蘭卡國王吉祥稱王獅子，於西元１７５０年，遣使抵達泰國大城。斯里蘭卡由於國家僧團憶及佛教衰微，使僧團戒法斷傳，所以遣使至泰國，禮請泰國僧團前往斯里蘭卡傳授戒法。泰王命令組一僧團，由優波離上座領導前往，為斯里蘭卡傳授比丘戒法。復興了斯里蘭卡的僧伽系統。此派後來發展迅速，因由泰國傳入，就稱為“暹羅宗”（Syama-vamsa,Siam School），發展至今已成為斯里蘭卡僧人最多的一個宗派。
１７８８年，佛教召開僧伽長老會議，僧王任主席，決定在大舍利寺（Wat Mahadhatu，為王弟所建），整理結集三藏，費時五月完成。參加長老及上座比丘２１８位，另有在家居士學者３２人。已經結集完成三藏，為作永久保存，全部用貝葉印製，加貼金粉。此三藏共有３５４劄，分律藏８０劄，經藏１６０劄，論藏６１劄，聲明差別等５３劄，共貝葉３６８６束。又編印其他藏經及註釋，分送各地佛寺，供比丘們研讀。從此研究佛法風氣盛行。（陳明德：《泰國佛教史》)
拉瑪二世（西元１８０９－１８２４）時期，巴利文佛法教育獲得改革。原有制度分巴利文為三級，即比丘或沙彌，能翻譯經藏定為初級，能翻譯律藏的定為中級，能翻譯論藏的定為高級。但這種制度不能使比丘佛法精深，所以改革分為九級考試制度。（《樂南亞佛教史》。九經考試制度，詳見本章《現代佛教教育》一節。）
在此期間，斯里蘭卡佛教遣派僧人帶了佛舍利骨及菩提樹至泰國，加強兩國佛教的聯繫。此時，斯里蘭卡已淪為英國殖民地，佛教衰微，泰國佛教選派七位比丘，往斯里蘭卡宣揚佛教。
１８２９年拉瑪三世（西元１８２４－１８５１）創立“法宗派”（Dhammayutika nikaya），而原有的多數僧團，就稱為“大宗派”（Mahanikaya），至此泰國僧團分成兩派，流傳至今。（《泰國佛教史》)
拉瑪四世根據佛法的研究，提倡舉行“敬法節”（Magha Puja）慶祝，時間訂在泰曆三月十五日，紀念佛住世時１２５０位阿羅漢弟子於王舍城精舍集會，聽聞佛陀重要的教誡。（Magha Puja ，敬法節。Magha為印度三月名，音譯末伽。敬法節是紀念佛住時，１２５０位大阿羅漢大約而同地集會王舍城竹林精舍，聽佛說波羅提木叉教誡。著名的“通誡偈”：“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教！”即在此次集會中宣說，時間在三月月圓日。）
五世王同時極力護持佛教，委託在母旺尼哉寺出家的王弟金剛智，在１８８８年，領導編修巴利三藏，將原先的古柬埔寨文字，改為泰文字母，並參考斯里蘭卡及緬甸的巴利文寫本校訂，然後編成三十九冊，印刷一千部，至１８９３年完成。這是南傳佛教國家，也可說在世界上，巴利文三藏印刷最完務的紙裝本之始（早期都為貝葉）。消息傳到世界各地，很多信仰佛教國家，外國圖書館，包括歐美各國，都紛紛向泰國請求贈書，以供研究，泰王均下令賜贈。當時有英國佛教學者載維斯（T.W.Rhya Davids）夫婦創立“巴利聖典協會”於倫敦，出版羅字體巴利三藏，同時他們翻譯一些經典為英文，泰王亦命令出資支助。
拉瑪八世（西元１９３４－１９４６）時，佛教僧伽組織，曾仿國會形式，以僧王為最高領袖，並設有僧伽部長、僧伽議會、僧伽法庭。（陳明德：《泰國佛教史》)
１９３８年泰國內閣改組，由鑾披汶出任總理。他在執政初期，曾設法促使國內兩派僧團合併為一，但未成功。１９３９年５月２０日。鑾披汶宣佈將暹羅國號改稱為泰國。
拉瑪九世（西元１９４６－現在）時期，佛教為了發展高等僧伽教育，於１９４６的，法宗派皇晚學校，改為皇冕佛教大學，分為三個部門，七年畢業。次年，大宗派大舍利寺學院，也改為朱拉隆功佛教大學，分為四個部門，八年畢業。兩所佛教大學所教科目，包括佛學、佛教語文，及社會各種學科，就讀學生，限定為比丘和沙彌。（《東南亞佛教史》，及參見本章《現代佛教教育》。）
１９５８年，世界佛教友誼會第五屆大會在曼谷召開，從１１月２４日至３０日，有十八國代表１８８人參加，提出主要議案：呼籲各國佛教徒努力實現佛陀的和平精神；禁止原爆；南傳北傳佛教互相作文化交流；修建美化佛陀誕生聖地藍毗尼園等。（佛教時代社：《佛教大年鑒》)
中國佛教協會於１９９０年６月，派出雲南傣族上座部佛教青年學僧十名赴泰國留學。他們在泰國學習三年，主動脈是學習巴利語及南傳佛教教義等。（楊曾文主編：《當代佛教》
